變電是通過變壓器進行電能傳遞的過程，就是在電力系統中，通過一定設備將電壓由低等級轉變為高等級（升壓）或由高等級轉變為低等級（降壓）的過程。

電力系統中發電機的額定電壓一般為（15～20）千伏以下。常用的輸電電壓等級有765千伏、500千伏、220～110千伏、35～60千伏等；配電電壓等級有35～60千伏、3 ～10千伏等；用電部門的用電器具有額定電壓為 3～15 千伏的高壓用電設備和110 伏、220伏、380伏等低壓用電設備。

變電主要是為了減少損耗，遠距離輸電，電壓越高的話，電流就越小，損耗也就越小。

變電站是指電力系統中對電壓和電流進行變換，接收電能及分配電能的場所。在發電廠內的變電站是升壓變電站，其作用是將發電機發出的電能升壓后饋送到高壓電網中。

1. 一類變電站：指交流特高壓站，核電、大型能源基地（300萬kw及以上）外送及跨大區（華北、華中、華東、東北、西北）聯絡750/500/330kV變電站。

2. 二類變電站：指除一類變電站以外的其他，750/500/330kV變電站，電廠外送變電站（100萬kW及以上、300萬kW以下）及跨省聯絡220kV變電站，主變壓器或母線停運、開關拒動造成四級及以上電網事件的變電站。

3. 三類變電站：指除二類以外的220kV變電站，電廠外送變電站（30萬kW及以上、100萬kW以下），主變壓器或母線停運、開關拒動造成五級電網事件的變電站，為一級及以上重要用戶直接供電的變電站。

4. 四類變電站：指除一、二、三類以外的35kV及以上變電站。